Location de voiture au Japon : guide complet 2025 pour les voyageurs français
En bref
- Faisabilité : Oui, avec une traduction certifiée de votre permis français
- Prix moyen : 5000 à 11100 yens par jour pour une sous-compacte (soit 32 à 71 euros)
- Conditions : Âge minimum 18 ans, permis valide, passeport obligatoire
- Meilleure option : Régions rurales et destinations moins touristiques où les transports publics sont limités
- Compagnies principales : Toyota Rent a Car, Nissan Rent a Car, Budget, Hertz
Vous rêvez d’explorer le Japon autrement ? De découvrir des villages reculés, des temples cachés et des paysages à couper le souffle loin des foules de touristes ? La location de voiture au Japon pourrait bien être votre sésame pour une aventure inoubliable ! Contrairement aux idées reçues, louer une voiture au pays du Soleil-Levant n’est pas si compliqué qu’il y paraît.
Certes, Tokyo et Osaka se visitent parfaitement en transports publics. Mais que diriez-vous de partir à la découverte des Alpes japonaises, des côtes sauvages de Shikoku ou des petits villages traditionnels où aucun train ne passe ? C’est exactement dans ces moments-là que la liberté d’avoir sa propre voiture prend tout son sens.
Pourquoi choisir la location de voiture au Japon ?
Le Japon possède un réseau de transports publics extraordinaire, c’est indéniable. Mais il a aussi ses limites ! Imaginez-vous en train de porter vos bagages dans les différentes correspondances de train aux heures de pointe, ou de rater le dernier train pour rentrer à votre hébergement après une journée dans un parc d’attractions.
Avantages par rapport aux transports publics
- Liberté totale : Partez quand vous voulez, arrêtez-vous où bon vous semble
- Bagages : Fini les galères avec vos valises dans les trains bondés
- Accès aux zones rurales : Explorez des endroits inaccessibles en train
- Confort : Climatisation, espace personnel, musique de votre choix
- Économies : Pour les groupes ou les familles, souvent plus rentable que les pass JR
Personnellement, j’ai découvert certains de mes endroits préférés au Japon grâce à la voiture. Ces petites routes de montagne qui serpentent entre les rizières, ces forêts où l’on croit apercevoir des yokaï entre les arbres, et ces aires d’autoroute ultra modernes aussi. C’est ça, la vraie magie du road trip japonais !
En plus, cela nous revenait moins cher que de prendre des JR Pass pour 2 personnes. Alors si vous avez un budget serré, pensez à comparer les deux solutions !
Régions où la location de voiture au Japon est indispensable
- Hokkaido : Vastes étendues, parcs nationaux, sources chaudes isolées
- Okinawa : Îles paradisiaques, plages secrètes, villages traditionnels
- Péninsule d’Izu : Côtes sauvages, montagnes, onsen authentiques
- Vallée de Kumano : Temples sacrés, forêts mystiques, sentiers de pèlerinage
- Shikoku : L’île la moins touristique, temples du pèlerinage, nature préservée
Dans ces régions, les transports publics sont soit inexistants, soit très limités. Avoir sa propre voiture vous permet de découvrir le Japon authentique, celui que la plupart des touristes ne voient jamais. C’est là que vous comprendrez vraiment pourquoi tant de voyageurs tombent amoureux de ce pays.
Conditions et prérequis pour louer une voiture au Japon
Rassurez-vous, les démarches ne sont pas aussi compliquées qu’on pourrait le croire ! En tant que Français, vous avez plusieurs options pour conduire légalement au Japon. La bureaucratie japonaise peut sembler intimidante, mais une fois que vous connaissez les règles, tout devient fluide.
Permis de conduire : international vs traduction certifiée
Attention, c’est là que ça se complique légèrement ! Le Japon n’accepte PAS le permis international classique que vous pourriez obtenir facilement en France. En fait, il faut distinguer deux situations :
- Permis international valide : Seulement si vous venez de certains pays signataires de la Convention de Genève de 1949
- Traduction certifiée : Solution recommandée pour les Français, à obtenir auprès de la JAF (Japan Automobile Federation)
- Durée de validité : Maximum 1 an pour les touristes
- Coût : Environ 4000 yens pour la traduction certifiée (25 euros en octobre 2024)
Je vous recommande vivement d’opter pour la traduction certifiée de votre permis français. C’est la méthode la plus fiable et la plus largement acceptée par les loueurs japonais. Vous pouvez faire cette démarche directement au Japon dans les bureaux de la JAF, présents dans toutes les grandes villes. C’est sans rendez-vous, et vous le récupérez en 1 heure (leur service public est sacrément efficace, on devrait s’en inspirer…). Il y a même des formulaires en anglais ou en français pour vous aider, c’est vraiment facile.
Ne tombez pas dans le piège des agences ou des sites en ligne pour faire traduire votre permis en avance, ça vous coûtera beaucoup plus cher et vous ne gagnerez pas vraiment de temps.
Âge minimum et documents requis
- Âge minimum : 18 ans (parfois 20 ans selon les loueurs)
- Permis de conduire : Valide depuis au moins 1 an
- Passeport : Obligatoire avec visa ou exemption de visa valide
- Carte de crédit : Au nom du conducteur principal
- Traduction certifiée : Permis français traduit par la JAF
Petit conseil d’amie : préparez tous ces documents avant votre départ ! Rien de plus frustrant que de perdre du temps précieux de vacances à courir après la paperasse. La plupart des loueurs acceptent les réservations en ligne, ce qui vous fait gagner un temps considérable sur place.
Assurances obligatoires et recommandées
- Assurance responsabilité civile : Obligatoire, généralement incluse
- Assurance collision : Fortement recommandée
- Assurance vol : Optionnelle mais conseillée
- Assurance personnelle : Couvre les blessures des passagers
- Franchise : Varie de 50 000 à 100 000 yens selon l’assurance
N’économisez pas sur les assurances ! Le Japon est un pays très sûr, mais un accident peut vite coûter cher. Mieux vaut payer quelques milliers de yens de plus pour dormir tranquille.
Chez notre loueur, nous avons payé environ 100 euros supplémentaires pour avoir une assurance tous risques pour 10 jours.
Nous avions également pris une assurance voyage chez Chapka, pour partir l’esprit tranquille.
Prix et budget pour une location de voiture au Japon
Parlons budget ! C’est souvent la question qui vous préoccupe le plus, et j’ai de bonnes nouvelles pour vous. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, la location de voiture au Japon n’est pas forcément plus chère qu’en Europe. Tout dépend de vos choix et de la saison.
Tarifs par catégorie de véhicule
| Catégorie | Cylindrée | Prix/jour (JPY) | Prix/jour (EUR) |
|---|---|---|---|
| Sous-compacte (kei car) | 1000-1300 cm³ | 5000 – 11100 | 32 – 71 |
| Compacte | 1500-1800 cm³ | 9000 – 13500 | 57 – 86 |
| Intermédiaire | 2000 cm³ | 14000 – 30000 | 89 – 191 |
| Standard | 3000 cm³ | 29500 – 31000 | 188 – 198 |
Pour la plupart des voyageurs, une voiture compacte est le choix parfait. Elle consomme peu, se gare facilement et offre suffisamment d’espace pour deux personnes avec leurs bagages. Si vous voyagez en famille, optez plutôt pour une intermédiaire.
De notre côté, nous avons opté pour une Toyota Yaaris hybride, qui nous a coûté 141 130 yens assurances incluses, pour 10 jours (environ 830 euros en octobre 2024). Nous avons réservé à la dernière minute, avec Klook, chez Times, l’un des rares loueurs qui acceptait le retour de la voiture dans une autre agence (nous sommes arrivés à Tokyo, et repartis de Osaka).
Coûts additionnels (carburant, péages, parking)
- Carburant : Environ 170 yens par litre (1,08 EUR)
- Péages autoroutiers : 24 yens par kilomètre en moyenne
- Parking en ville : 800 à 1500 yens par jour
- Parking d’hôtel : variable, car les hôtels ont des partenariats avec les municipalités pour avoir des tarifs plus avantageux. D’autres ont leur parking privé, qui peut être gratuit pour les clients, ou à moindre coût.
Le plus gros poste de dépense après la location elle-même, ce sont les péages autoroutiers. Ils peuvent vite représenter une somme importante sur un long trajet. Heureusement, les routes nationales sont gratuites et souvent plus pittoresques !
Certains loueurs proposent de prendre un ETC en plus, qui est une sorte de pass télépéage. Vous paierez les frais de péage à la restitution de la voiture. Pour vous faire une idée, nous avons payé environ 50 euros de péage pour faire Tokyo-Nagoya-Kyoto-Osaka.
Astuces pour réduire le budget location
- Réservez à l’avance : Tarifs préférentiels jusqu’à 30% moins chers
- Louez plus longtemps : Dégressivité tarifaire après 7 jours
- Comparez les loueurs : Écarts de prix importants entre compagnies
Mon conseil d’experte : réservez dès que vos dates sont fixées ! Les tarifs augmentent considérablement à l’approche du voyage, surtout pendant les périodes de vacances japonaises comme la Golden Week ou les congés d’été. En plus, le choix de type de voiture (et donc de prix) se restreint à l’approche de la date, selon les disponibilités.
Comment procéder à la location de voiture au Japon
Maintenant que vous êtes convaincus, passons à la pratique ! Je vais vous expliquer étape par étape comment réserver votre voiture sans stress et éviter les pièges classiques. Croyez-moi, avec une bonne préparation, tout se passe comme sur des roulettes.
Étapes de réservation depuis la France
- Comparaison en ligne : Utilisez des sites comme RentalCars, Kayak ou directement les sites des loueurs
- Sélection du véhicule : Choisissez selon vos besoins et votre budget
- Assurances : Ajoutez les protections nécessaires
- Confirmation : Recevez le voucher de réservation par email
- Préparation documents : Rassemblez permis, passeport et carte de crédit
La réservation en ligne vous permet de comparer tranquillement les offres et de bénéficier des meilleurs tarifs. Ne vous précipitez pas ! Prenez le temps de lire les conditions générales, surtout concernant les assurances et les politiques d’annulation.
Pour l’assurance tous risques proposée chez Times (le loueur que nous avons trouvé sur Klook), nous avons payé environ 100 euros. Cela nous a paru un bon tarif, sachant que vraiment tout était compris (accident responsable ou non, frais médicaux pris en charge, petits dommages type rayures etc…).
Récupération du véhicule sur place
- Localisation de l’agence : Souvent près des gares principales ou aéroports
- Horaires d’ouverture : Généralement 8h-20h, fermé le dimanche
- Contrôle du véhicule : Vérifiez rayures, niveau d’essence, équipements
- Explication GPS : Demandez une démonstration du système de navigation
- Contacts d’urgence : Notez les numéros d’assistance 24h/24
Astuce importante : prenez des photos ou une vidéo du véhicule avant de partir ! Cela vous évitera des discussions désagréables au retour en cas de dommage contesté. Les Japonais sont très méticuleux sur l’état des voitures.
Cependant, chez Times, ça s’est très bien passé, les employés nous ont montré toutes les rayures déjà présentes, et programmé le GPS en anglais. Et au retour, comme nous avions pris l’assurance tous risques, nous n’avons pas eu besoin de rester pour faire les vérifications, et nous sommes repartis directement après avoir rendu les clés, et réglé la facture de péage.
Principales compagnies de location
| Compagnie | Points forts | Tarifs | Couverture |
|---|---|---|---|
| Toyota Rent a Car | Réseau étendu, véhicules récents | Moyens | Nationale |
| Nissan Rent a Car | Bon rapport qualité-prix | Compétitifs | Nationale |
| Budget | Tarifs attractifs | Économiques | Principales villes |
| Hertz | Service international | Élevés | Aéroports |
Personnellement, nous avons eu une très bonne expérience avec Times Car Rental. Leur service client est très conciliant, leurs véhicules impeccables et leur réseau d’agences très dense. Nous avons pu payer directement en agence, avec notre carte Revolut. Et nous avons pu rendre la voiture dans une autre agence du pays, ce qui est très pratique !
Conduire au Japon : règles et conseils pratiques
Allez, on arrive au moment que vous attendez tous : les conseils pour conduire sereinement au Japon ! Rassurez-vous, c’est bien plus facile qu’on ne le pense. Les Japonais sont des conducteurs courtois et respectueux, et les routes sont en excellent état.
Code de la route japonais : spécificités importantes
- Conduite à gauche : Attention aux premiers kilomètres d’adaptation
- Priorité à droite : Comme en France, mais inversée, donc priorité à gauche !
- Vitesse limitée : entre 30 et 50 km/h en ville, 80 km/h sur route, 100 km/h sur autoroute (mais suivez la vitesse des japonais, car ils roulent plus vite quand le trafic est fluide !)
- Alcool tolérance zéro : Aucun taux d’alcoolémie autorisé
- Téléphone interdit : Même avec kit mains libres
La règle d’or : restez concentré les premiers jours ! Votre cerveau va naturellement vous faire partir à droite aux intersections. Prenez votre temps, les Japonais sont très patients avec les conducteurs étrangers.
Navigation et GPS : solutions recommandées
- GPS intégré : Généralement en japonais, mais l’agence peut vous le programmer en anglais
- Google Maps : Fonctionne plutôt bien au Japon
- Waze : Nous n’avons pas testé, mais apparemment ça fonctionne
- Application Navitime : Spécialisée pour le Japon
- Cartes offline : Téléchargez-les avant de partir, surtout si vous vous aventurez dans la campagne où vous risquez de ne pas avoir de réseau (avec Ubigi, nous n’avons pas eu ce souci)
Petite astuce : essayez d’avoir la navigation vocale dans une langue que vous comprenez, mais avec l’écriture en japonais pour pouvoir comparer avec les panneaux sur la route.
Stationnement et péages : mode d'emploi
- Parkings payants : Machines automatiques, paiement à la sortie (parfois uniquement en espèces ! Nous avons eu le cas au parking du château d’Osaka.)
- Parkings gratuits : Souvent limités à 2-3 heures
- Péages autoroutiers : Ticket à l’entrée, paiement à la sortie
- Carte ETC : Paiement électronique des péages (optionnel mais vraiment très pratique !)
Attention aux parkings automatisés, en ascenseur ! Ils sont fascinants mais peuvent être déroutants la première fois. Votre voiture est littéralement « avalée » par une machine et stockée dans un compartiment souterrain. Ne paniquez pas, c’est juste de la technologie japonaise !
Vous voilà maintenant armés de toutes les informations nécessaires pour réussir votre location de voiture au Japon ! J’espère avoir réussi à vous convaincre que cette option peut transformer votre voyage en une aventure extraordinaire.
N’oubliez pas : la clé du succès réside dans la préparation. Préparez vos documents, réservez à l’avance, et surtout, gardez l’esprit ouvert pour toutes les découvertes inattendues que vous ferez sur les routes japonaises. Bon voyage, et n’hésitez pas à me raconter vos aventures au volant au pays du Soleil-Levant !
Envie d’en découvrir plus sur mon voyage au Japon ?
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